Stefan Kuntz döneminde savunmanın ortasında görmeye alışık olduğumuz Çağlar Söyüncü - Merih Demiral ikilisi, Montella döneminde bozuldu. Merih Demiral, kart cezasından dolayı, Çağlar Söyüncü ise sakatlığı nedeniyle Hırvatistan maçında forma giyemedi.

Hırvatistan deplasmanında ilk sınavını veren Montella, savunmada Abdülkerim Bardakcı ve Samet Akaydin'e görev verdi. Bu ikili Hırvatistan'a karşı başarılı olunca Montella, Letonya maçında da tandemi bozmadı.

Hırvatistan maçında Samet Akaydin ile Abdülkerim Bardakcı ikilisinin performansı dikkat çekti. Bir süredir yenen basit gollerden dolayı eleştirilen Milli Takım, yıldız futbolcu Luka Modric önderliğinde hücum eden Hırvatları iyi savundu.

Hırvatistan, 1-0 kaybettiği maçta kalemize 17 şut çekse de bu şutların sadece 5'i çerçeveyi buldu. 5 şut isabetsiz olarak kayda geçerken 7 şutu ise savunmamız engelledi. Ayrıca Hırvatistan pozisyon imkanı da bulamadı. Ay-Yıldızlılar gol haricinde 4 net pozisyona girerken, Hırvatlar ise sadece 1 net pozisyon yakalabildi. Türkiye 2.65, Hırvatistan ise 1.12 gol beklentisiyle maçı tamamladı.